Guida per principianti a GNU/Linux: cosa sono i sorgenti? – prima parte -

Cosa diamine sono i sorgenti?

E’ la domanda che i newbie dei sistemi liberi (GNU/Linux e le varie incarnazioni di Bsd) si fanno appena trovano qualche guida per installare un programma compilando, appunto, i sorgenti.

Sembra facile

./configure

make

sudo make install

E invece poi saltan fuori una sfilza di errori incomprensibili.

Cercherò quindi di spiegare, terra-terra, cosa sono i sorgenti e cosa vuol dire compilare.

Primo: abbiamo visto che il la CPU è quella parte del computer che elabora i dati e li scambia con il resto del sistema. I programmi vengono eseguiti dalla CPU. Ma come sono fatti questi programmi?

Probabilmente avete sentito parlare di “codice binario”. In sostanza un programma è fatto di sequenze di zeri e uno che rappresentano le istruzioni per la CPU. Si tratta di istruzioni molto semplici, del tipo:

Preleva il numero contenuto nella cella  X della memoria principale

Preleva il numero contenuto nella cella Y della memoria principale

Somma X+Y

Scrivi la somma nella cella di memoria Z della memoria principale

A parte rari casi, però, i programmatori non scrivono i loro programmi in questo linguaggio binario, detto “linguaggio macchina”. Usano invece dei linguaggi più potenti e flessibili, molto più simili al linguaggio umano. Abbiamo già visto un esempio, quello di un semplice programma in linguaggio C, lo stesso con il quale è scritta la maggior parte dei componenti di GNU/Linux, dal kernel alla libreria C, fino alla shell e le utility.

#include <stdio.h>
int main () {
    printf("Ecco il mio primo programma\n");
    return 0;
}

Ma questo programma non verrebbe mai capito dal processore. Ci vuole qualcosa che lo traduca nel linguaggio macchina. Questo qualcosa è il compilatore. Nel caso di GNU/Linux, il compilatore standard è GCC (GNU Compiler Collection). Si tratta di uno dei compilatori più avanzati e flessibili, uno dei migliori gioielli del software libero.

Supponiamo di aver scritto il sorgente con un editor di testo come gedit. Ora lo salviamo nella nostra home e gli diamo il nome primoprogramma.c

Dopidiché con un semplice:

gcc -o primoprogramma primoprogramma.c

compiliamo il programma. Il compilatore creerà un file eseguibile, chiamato primoprogramma, già collegato alla libreria C di GNU (ricordate?), dalla quale il programma attingerà la finzione printf che serve per stampare il messaggio. Come già detto, infatti, i programmi condividono tante parti di codice nelle cosiddette librerie, in modo da non dover sempre “reinventare la ruota”.

Vediamo come è fatto primoprogramma

GHex ci mostra il nostro programma binario

Grazie a GHex, un editor per file binari, vediamo la sfilza di numeri che compone il nostro programma.

GCC ha fatto il suo lavoro, e noi possiamo eseguire il nostro programma.

guido@guido-laptop:~$ ./primoprogramma
Ecco il mio primo programma

- fine prima parte -