E alla fine, ebbe di nuovo ragione Einstein

I neutrini non sono più veloci della luce. Le misure rilevate nel settembre scorso  sarebbero dovute ad un’anomalia nel funzionamento degli apparati utilizzati per misurare la velocità dei neutrini….

A scoprire l’anomalia negli strumenti di misura è stato lo stesso gruppo di ricercatori del Cern e dell’Infn, guidato dall’italiano Antonio Ereditato, che cinque mesi fa aveva fatto il primo annuncio sulla velocità dei neutrini.

http://www.repubblica.it/scienze/2012/02/22/news/neutrini_pi_veloci_della_luce_c_era_anomalia_in_strumenti-30349960/

Da notare l’onestà e la correttezza di questi scienziati. Sì, possiamo avere fiducia della scienza.

Forse qualcuno si sarà accorto che da un po’ non curo molto questo blog. Il motivo è che mi sono gettato in una nuova avventura, un blog sulla crisi e l’economia. Guardatelo, c’è molto da capire.

Keynes blog

 

Una conversazione radiofonica tra Keynes e Sir Josiah Stamp sulla stupidità dei governi nazionali nell’imporre sacrifici. Il dialogo fu trasmesso dalla BBC il 4 gennaio 1933. Sebbene siano passati 80 anni da allora, questa intervista risulta di straordinaria attualità e dimostra come le idee sbagliate siano così dure a morire. 

Keynes, adottando l’approccio macroeconomico, smonta una per una le tesi del partito dell’austerità, in particolare quella per cui lo Stato deve risparmiare (come farebbe una famiglia) per ripagare i propri debiti, ma anche l’idea tipicamente neoclassica che dalla crisi si possa uscire grazie all’azione individuale nel libero mercato. Se qualcuno se lo chiedesse, nell’anno in cui Keynes rilasciava questa intervista il debito pubblico britannico sfiorava il 180% sul Pil. Il testo è stato pubblicato da Manifestolibri (1996). 

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Nuove scrollbar di Ubuntu, da Precise a Natty

In Ubuntu 11.10 e la prossima 12.04 le overlay scrollbar (le barre di scorrimento a scomparsa) sono notevolmente migliorate. Ad esempio usano un movimento fluido di scorrimento e compaiono e scompaiono con maggiore affidabilità. Una delle ultime modifiche in Ubuntu 12.04 (la versione di sviluppo che uscirà ad aprile prossimo) è il fatto che la scrollbar appare non solo quando ci si posiziona sulla barra ma in qualsiasi punto del bordo della finestra.

Nel mio repo natty quasi rolling sto quindi importando con regolarità queste nuove scrollbar. Per installarle, se avete già il mio repo, basta un aggiornamento. Se le avevate disinstallate allora installate il pacchetto overlay-scrollbar e riavviate la sessione.

Possibili problemi: vlc e poche altre applicazioni QT paiono dare problemi (crashano o fanno crashare compiz). In tal caso basta evitare il caricamento delle scrollbar modificando il lanciatore. Aprite gedit con i provilegi di root (alt+f2 > gksu gedit), andate in /usr/share/applications, individuate il lanciatore dell’applicazione (nel nostro caso vlc.desktop), apritelo e alla riga Exec modificate da:

Exec= vlc %U

in

Exec=env LIBOVERLAY_SCROLLBAR=0 vlc %U

Sicurezza e GNU/Linux (11): l’hardening, ovvero come a livello di sistema si prevengono le vulnerabilità – 1

Riprendo il discorso Sicurezza e GNU/Linux con un post riassuntivo sulle misure che permettono di prevenire le vulnerabilità dei programmi. Per capire di che parliamo, prima è necessario rileggere i primi post di questa categoria: 1 e 2 .

Riassumendo: un programma vulnerabile è un software che, a causa di un mancato controllo sui dati in ingresso, permette ad un malintenzionato di confezionare un insieme di dati (ad esempio in un file oppure in un pacchetto spedito via rete) che inducono il programma a comportamenti non previsti.

Sincronizzare le note con gnote

Gnote è un programma per prendere note sviluppato per il desktop GNOME. E’ a tutti gli effetti un clone di Tomboy (il programma installato di default su Ubuntu). A differenza di Tomboy però è scritto in C++ invece che in C# su Mono, con il risultato che è più leggero. Cercavo un programma per tenere le note e mi sono infatti accorto che Tomboy soffre di gravi bug riguardo la gestione della memoria.

Una delle poche funzioni di Tomboy non ancora implementate in Gnote è la sincronizzazione delle note su diversi computer. Una funzione per me indispensabile. Tuttavia con Ubuntu One è davvero un attimo rimediare.

Il desktop ideale (almeno per me)

Tema: Equinox Evolution, con icone Faenza (Dark). In azione: dockbarx (la barra in basso con il selettore finestre) e le applet windows-title e windows-button per portare il titolo della finestra massimizzata nel pannello. Tra gli indicatori segnalo in particolare ubuntuone-indicator.

La risata evolutiva

Quando si solletica un giovane orango, ci fa un’analoga smorfia piacevole e produce un rumore di soddisfazione, e, secondo Martin, i suoi occhi divengono nello stesso tempo più brillanti. Appena cessa questo riso, si vede passargli sulla faccia un’espressione, che, da un’osservazione di Wallace, può paragonarsi a un sorriso. Io ho notato qualche cosa di analogo nel chimpanzè.

Il dottor Duchenne – nè potrei citare autorità migliore – mi narrò d’aver conservato per un anno in sua casa una scimia perfettamente addomesticata; quando, al momento del pasto, ei le dava qualche leccornìa, vedea leggermente elevarsi gli angoli della bocca di lei, ed allora distingueva assai nettamente sulla faccia di questo animale una espressione di compiacenza simigliante ad un abbozzo di sorriso e che richiamava quel che di spesso si osserva sul volto dell’uomo.

— Charles Darwin, L’ espressione dei sentimenti nell’uomo e negli animali

Non è detto che ogni comportamento abbia una origine meramente evolutiva. In certi casi i nostri comportamenti sono il risultato collaterale dell’incremento della comprensione dovuto all’estensione della neocorteccia cerebrale nella nostra specie. Quando un sistema cognitivo diventa abbastanza complesso, come è accaduto alla nostra specie, esso è in grado, per così dire, di elevarsi al di sopra della semplice utilità nella lotta per la sopravvivenza (selezione naturale) o nella conquista del partner (selezione sessuale). La Volta della Capella Sistina non ha, di per sé, una spiegazione evolutiva. Non è utile né per la sopravvivenza né per la riproduzione del suo autore (il quale, peraltro, aveva simpatie per il suo stesso sesso e non ebbe mai figli). Tuttavia è quasi sempre possibile ripercorrere a ritroso l’evoluzione e cercare di capire perché una certa classe di comportamenti (non il singolo comportamento dell’uomo odierno ma i suoi corrispondenti primitivi), ha avuto successo nella selezione naturale.

Lo starnuto e Darwin

Thus, from the war of nature, from famine and death, the most exalted object which we are capable of conceiving, namely, the production of the higher animals, directly follows. There is grandeur in this view of life, with its several powers, having been originally breathed into a few forms or into one; and that, whilst this planet has gone cycling on according to the fixed law of gravity, from so simple a beginning endless forms most beautiful and most wonderful have been, and are being, evolved.

Così, dalla guerra della natura, dalla carestia e dalla morte, segue direttamente il più esaltante effetto che siamo capaci di concepire: la produzione degli animali superiori. C’è del grandioso in questa visione della vita che, con le sue diverse capacità,  essendo stata originariamente infusa in poche forme o solo in una, nel mentre il nostro pianeta orbitava in accordo con l’immutabile legge di gravità, da un così semplice inizio, in infinite forme sempre più belle e meravigliose, si è, e si sta ancora, evolvendo.

— Charles Darwin, Sulla origine delle specie per mezzo della selezione naturale,
ovvero la conservazione delle razze favorite nella lotta per la vita, Londra, 1859

Chiunque di noi nella sua vita ha avuto, più di una volta, l’influenza. Questa malattia si diffonde rapidamente a livello globale. A rigore non si tratta sempre della stessa malattia, ma di malattie simili causate da virus simili. Tali virus inizialmente attaccano gli uccelli selvatici, in seguito i polli e gli altri uccelli domestici e poi passano all’uomo, in genere attraverso il maiale. Non a caso le epidemie influenzali partono sempre o quasi dai paesi orientali dove gli allevamenti di polli e maiali sono moltissimi e tenuti in condizioni igieniche spesso non ottimali. L’eccessiva vicinanza tra l’uomo e le feci del bestiame favorisce il contagio.

Neutrini contro Einstein (ma anche no) – quarta parte, in cui si parla di come la scienza è basata sui fatti mentre la religione è basata sui miti

Un po’ rivoluzione ma soprattutto evoluzione

Ammettiamo per un attimo che nel prossimo futuro gli esperimenti simili a quello di OPERA riproducano gli stessi effetti, anche usando metodi statistici differenti e più accurati, e si debba concludere che sì, i neutrini sono più veloci della luce. Come sarebbe giustificabile?

Neutrini contro Einstein (ma anche no) – terza parte

Un rilevatore di neutrini

 

I neutrini dispettosi

Il neutrino è una particella prodotta da alcune reazioni nucleari. Ad esempio il Sole, che funziona come abbiamo visto grazie alla fusione, ce ne invia in quantità esorbitanti. Avrei potuto dire “a tonnellate” se solo il neutrino avesse una massa. O forse ce l’ha. La questione è piuttosto complicata.